Saint Olav's Cross of Pilgrimage

S:t Olavs pilgrimsstiftelse grundades i november 2000 av förutvarande storpriorn för S:t Lazarusorden av Jerusalem i Norge, H.E. Chev. Kaare Norwald Eikeland, GCLJ, B.Eng., MNIF, salig i åminnelse, tillsammans med några kollegor och är registrerad med syfte att insamla medel i för att kunna bedriva humanitärt arbete. Stiftelsens tillblivelse understöddes starkt genom ett brev med Guds välsignelse för dess viktiga arbete av den katolske biskopen av Oslo och den protestantiske biskopen av Trondheim. Stiftelsen utdelar S:t Olavs pilgrimskors som en ekumenisk utmärkelse, vilket inkluderar kors, miniatyr och diplom, på sex olika meriteringsgrunder:

1. Made a pilgrimage to Nidaros Cathedral in Trondheim, visited Stiklestad and at least one other Saint Olav`s Church - in Norway or in another country.
2. Performed altristic humanitarian work over a prolonged time to help the poor, sick and/or people of few resourses.
3. Participated in at least two contigents in connection with peace-creating or peace-keeping operations or services, as a member of the military, the police or as a civilian. Alternatively participation in an operation or service may be approved combined with humanitarian aid work, voluntary work in organisations that undertake peacekeeping activities, or other work that promotes peace and friendship between people.
4. Participated in at least one internationally organised peace-creating or peace-keeping operation or service as a member of the military, the police or as a civilian plus made a pilgrimage to Jerusalem, including visits to holy sites. In particular, reference is made to visit the Church of the Nativity in Bethlehem, which has a picture of Saint Olav on the fifth pillar into the church, with the inscription "Olauus Rex Norvegie", thought to have been painted in the thirteenth century.
5. At least two years service performing national or international aid work in a developing country plus subsequent active and worthy participation in humanitarian work over a long period of time.
6. The foundation reserves the right to interpret the statues and eligibility requirements freely. The Saint Olav‘s Cross of Pilgrimage may also be awarded to people who in an altruistic way have supported the foundation, its goals and funds, or in some other way merit the award.

Members of the following Orders of Chivalry also meet the eligibility requirements; these are: The Order of St. John, The Order of St. Lazarus, the Teutonic Order, The Sovereign Order of St. John of Malta, the Equestrian Order of the Holy Sepulchre and the Constantinian Order of Saint George. Members of other knightly orders of good standing may also be considered for the award of the St. Olav’s Cross of Pilgrimage.

Med all respekt för S:t Olavs pilgrimsstiftelses arbete och syfte, så kan ett antal reservationer ställas mot detta kors. Den viktigaste kritiken är att kriterierna är för breda - närmare ett allmänt förtjänstkors - och signalvärdet i pilgrimstecknet är felaktigt i förhållande till benämningen. Vid ett instiftande av en ny pilgrimsutmärkelse hade det varit klokt att ligga i linje med liknande pilgrimsutmärkelser, exempelvis påvlHGO:s pilgrimstecken, både vad gäller utseende och meriterande kriterier.

Jag har förstått att en av anledningarna till bredden på kriterier är att pilgrimsstiftelsen annars har svårt att få ekonomi i utdelandet av detta kors. Man inte borde inte anpassa meriterna efter korset, utan anpassa korset efter meriterna och övergå till ett enklare tecken med strängare kriterier. Om stiftelsen bestämmer sig för att utdela en utmärkelse för pilgrimsvandringar - en intressant diskussion i sig eftersom en bärbar pilgrimsutmärkelse instiftad på enskilt initiativ såvitt jag vet är något helt nytt - så bör kriterierna för att erhålla pilgrimstecknet endast vara just detta: pilgrimsfärder till ett antal S:t Olavskyrkor inom och utom det egna landet. Alla andra meriteringsvägar bör tas bort. Det gäller i synnerhet att medlemskap i en riddarorden, oavsett om den är legitim eller illegitim, är meriterande. Det måste ses som principiellt tveksamt att en grupptillhörighet kan anses vara merit nog för att erhålla en utmärkelse som i grunden borde ges för personlig förtjänst.

Vad gäller nuvarande teckens utformning så kan korslagda svärd och ett färglagt kors misstolkas. Signalverkan i ordens- och medaljsammanhang av korslagda svärd i korsvinklarna är att utmärkelsetecknet förlänats för militära meriter, och de färglagda korsarmarna pekar på att det är en orden. Den som ser korset tror sig stå inför någon som har gjort en militär insats på hög nivå, medan korset har en betydligt enklare meriteringsgrund. Eftersom signalvärdet är avsevärt högre än det reella värdet, så har bärande av pilgrimskorset ibland missuppfattats som försök till att framställa sig själv i bättre dager. Enskilda personer har getts bärandetillstånd för S:t Olavs pilgrimskors till svensk uniform medan andra har fått avslag.